2011年4月20日，東風汽車有限公司與德國史密斯股份公司正式簽署半掛車項目合資合作意向書，雙方通過建立一家合資公司來制造和銷售半掛車。  
       
　　據了解，新成立的半掛車合資公司具體的生產計劃，包括產品類型、價位、產量等內容將會在適當的時候披露，不過最早也要到2011年下半年。   
       
　　合資有利于雙方發(fā)展  
       
　　對于此次合資，不論是東風商用車的經銷商還是業(yè)內的專用車企業(yè)都一致認為，這有利于發(fā)揮雙方的優(yōu)勢。  

　　東風商用車與德國史密斯的合作有利于提升我國半掛車產品的技術含量，給中國專用車行業(yè)帶來新鮮血液。德國史密斯公司有很先進的技術，此前花費了很長時間在中國尋找合作伙伴，而國產半掛車技術相對簡單、附加值低、細分功能開發(fā)得不夠，急需提升技術水平。  
       
　　東風商用車公司作為中國領先的卡車制造商與歐洲領先的半掛車制造商史密斯之間實現強強聯(lián)合，將為客戶提供最佳的一體化運輸解決方案。德國史密斯看好中國日益增長的運輸市場所帶來的巨大機遇，合資公司的初期目標是按照中國最先進的工業(yè)標準生產高品質產品，同時在中國建立完善的銷售及服務網絡。史密斯公司在半掛車領域擁有創(chuàng)新工藝，東風商用車在中國市場擁有巨大的客戶資源，雙方希望通過優(yōu)勢互補，能夠在中國市場尋求共同發(fā)展。  
       
　　信心源自于雙方的實力，2010年，東風商用車公司銷量達31.3萬輛，其中中重型卡車達到24.9萬輛，已經發(fā)展成為國內最大的中重卡制造商。史密斯公司于1892年成立于德國，是歐洲領先的半掛車制造商，在歐洲擁有7個制造基地，該公司2010年度(2010年4月1日-2011年3月31日)銷售額為13億歐元。  
       
　　開辟新業(yè)務或為抗風險  
       
　　由于東風有限方面對合資沒有透露更多細節(jié)，對于此次合資的原因，除提升在半掛車領域的技術水平外，有業(yè)內人士分析認為目前國內的半掛車產品絕大多數是由各專用車企業(yè)在改裝，現在東風商用車試圖自主承擔上裝業(yè)務，這種合資可能與東風商用車擔心現在的市場形勢有關，有可能是想通過開辟新業(yè)務來抵御市場風險。  
      
　　山東一位東風商用車的經銷商表示，他們使用的半掛車都是山東當地的青島和泰安改裝的自卸車較多，而梁山生產的半掛車價格較低。目前的半掛車行業(yè)混亂，生產廠家眾多、競爭激烈，很多廠家生產半掛車就是買來鋼材、買來模具，制造后焊接、組裝上，包括輪胎、車橋都是買來的，這種方式生產的半掛車利潤不高，附加值也低。不過，這個市場的需求很大，產品適應市場的需求就能生存。  

　　生產高附加值產品是方向  
       
　　具體到東風有限與史密斯公司的此次合資，據了解，德國史密斯公司的優(yōu)勢產品是多用于密封運輸的軟簾廂式半掛車，但是這種產品目前在中國的需求還不大。據業(yè)內人士介紹，幾年前中國的專用車企業(yè)也做過這類產品，但是總共也沒銷售幾輛。究其原因，其制造成本高導致價格高，同時連接部位容易損壞，維修成本高。另外，雖然它的裝卸效率高，但是要想充分發(fā)揮這個優(yōu)點需要機械化裝載，而中國目前的機械化程度不高，很多地方是人工搬運，致使其優(yōu)勢發(fā)揮不出來。所以，合資能否成功，關鍵看產品是否適應市場需求，只追求高技術含量是不夠的。當然，合資公司的體制、股東雙方的投入也會影響到最終效果，畢竟合資的風險要大于技術引進。  
      
　　雖然東風商用車和史密斯還沒有公布要生產的具體產品，但是業(yè)內普遍猜測，生產技術含量高和附加值高的產品是其瞄準的方向。如果生產普通半掛車，那么小廠做的比大廠好。如果做高端產品，需要有實力、有戰(zhàn)略眼光的大企業(yè)去做，因為高端產品投入高、收效慢，小廠難以維持。