ECU（Electronic Control Unit）電子控制單元，又稱“行車電腦”、“車載電腦”等。從用途上講則是汽車專用微機(jī)控制器。

它和普通的電腦一樣,由微處理器（CPU）、存儲(chǔ)器（ROM、RAM）、輸入/輸出接口（I/O）、模數(shù)轉(zhuǎn)換器（A/D）以及整形、驅(qū)動(dòng)等大規(guī)模集成電路組成。用一句簡單的話來形容就是“ECU就是汽車的大腦”。

ECU的電壓工作范圍一般在6.5-16V（內(nèi)部關(guān)鍵處有穩(wěn)壓裝置）、工作電流在0.015-0.1A、工作溫度在-40℃~80℃。能承受1000Hz以下的振動(dòng)，因此ECU損壞的概率非常小，在ECU中CPU是核心部分，它具有運(yùn)算與控制的功能，發(fā)動(dòng)機(jī)在運(yùn)行時(shí)，它采集各傳感器的信號(hào)，進(jìn)行運(yùn)算，并將運(yùn)算的結(jié)果轉(zhuǎn)變?yōu)榭刂菩盘?hào)，控制被控對(duì)象的工作。它還實(shí)行對(duì)存儲(chǔ)器（ROM/FLASH/EEPROM、RAM）、輸入/輸出接口（I/O）和其它外部電路的控制；存儲(chǔ)器ROM中存放的程序是經(jīng)過精確計(jì)算和大量實(shí)驗(yàn)取得的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)編寫出來的，這個(gè)固有程序在發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，不斷地與采集來的各傳感器的信號(hào)進(jìn)行比較和計(jì)算。把比較和計(jì)算的結(jié)果用來對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火、空燃比、怠速、廢氣再循環(huán)等多項(xiàng)參數(shù)的控制。

ECU一般都具備故障自診斷和保護(hù)功能，當(dāng)系統(tǒng)產(chǎn)生故障時(shí)，它還能在RAM中自動(dòng)記錄故障代碼并采用保護(hù)措施從上述的固有程序中讀取替代程序來維持發(fā)動(dòng)機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)。同時(shí)這些故障信息會(huì)顯示在儀表盤上并保持不滅，可以使車主及時(shí)發(fā)現(xiàn)問題并將汽車能開到修理廠。

改裝ECU，就是通過改變處理問題的方法（原先設(shè)定好的ECU程序），來達(dá)到改變發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行的目的。所謂的“ECU程序”，其實(shí)就是一套運(yùn)算法則，它存放在儲(chǔ)存器內(nèi)，對(duì)從輸入設(shè)備經(jīng)控制器轉(zhuǎn)化而來的信號(hào)，處理生成對(duì)應(yīng)的指令信號(hào)，從輸出設(shè)備傳輸出去。于是，我們對(duì)于ECU參數(shù)的修改，實(shí)際上就是在修改運(yùn)算法則。

然而這時(shí)問題就出現(xiàn)了，當(dāng)輸入信號(hào)超出ECU內(nèi)默認(rèn)的正常值（過多或過少），不僅調(diào)校無效，更加有可能亮起故障信號(hào)燈。這時(shí)我們能做的，是讓這個(gè)信號(hào)不超出正常值；要么干脆放棄這個(gè)原裝設(shè)定的法則，當(dāng)然就是不用原裝電腦；又或者狡猾地用另外一套電腦實(shí)現(xiàn)你的運(yùn)算法則，而同時(shí)讓它“騙”原廠ECU。